Высолы — это результат кристаллизации солей на поверхности кирпича. Кристаллизации предшествует миграция водно-солевых растворов в порах материала с последующим выходом их на поверхности. Кирпич впитывает воду из раствора. Растворимые в воде соли поглощаются кирпичом и при высыхании по капиллярам выносятся на поверхность, где после испарения воды кристаллы солей осаждаются в виде высолов.

Высолы представляют собой смесь многих химических соединений — карбонатные, кальциевые, натриевые, сульфатные, калиевые, хлориды, оксиды металлов и др. Часть из них являются водорастворимыми, часть растворяются кислотами и щелочами. Они образуются в основном из кладочного раствора при нарушении соотношения воды и цемента, при использовании цемента с заведомо большим содержанием водорастворимых солей калия и натрия, а также при наличии водорастворимых солей в самом сырье для производства кирпича.

Высолы появляются также в результате атмосферной (химической) коррозии, различных загрязнений биологического происхождения. В больших городах или вблизи промышленных предприятий загрязненная атмосфера содержит газы, которые образуют при повышенной влажности воздуха вредные вещества, например серную кислоту, которая в реакции с гидратом оксида кальция раствора образует кристаллический гипс, который также выступает в виде белого налета на поверхности кирпичной кладки. На процесс высолообразования оказывают влияние атмосферные осадки, главным образом путем вымывания солей из кладочного раствора. Нередко загрязнениями являются остатки цемента и цементное молочко, попавшие на лицевую часть кирпича при неаккуратном ведении строительных работ. Не удаленные высолы с течением времени (2-3 года) могут перейти в трудно растворимые соли (например, сульфаты кальция). Для удаления таких солей необходимо будет приложить гораздо больше усилий и средств. Для ведения строительных работ раствор должен обладать высокой прочностью в еще не схватившемся состоянии, т. е. быть достаточно жестким. Для лицевой кладки рекомендуется применять цемент марки ПЦ 400-500 без добавок. В зимнее время года нельзя вводить в раствор различные химические добавки, препятствующие его замерзанию, так как они содержат соли и приводят к появлению высолов на кирпиче.

Большая часть высолов смывается дождями через год-два. Если ждать не хотите, можно воспользоваться народными средствами: раствором уксусной кислоты, 5-процентным раствором соляной кислоты или раствором нашатырного спирта. Также можно приобрести в строительных магазинах специальные средства. Для смывки высолов используются продукты, представляющие собой оптимально подобранную смесь ПАВ (поверхностно активные вещества), органических и неорганических кислот, как правило, универсального действия, и предназначенные для удаления комбинированных загрязнений различной природы: атмосферных, масляных, известковых отложений, высолов, грязи с кирпича, мрамора, керамики и т. п.